연구에서는 식품, 살충제 포장에서 PFAS에 "상당한 노출 위험"이 있음을 보여줍니다.

신용: Pexels를 통한 Polina Tankilevitch

노트르담 연구원들은 식품 포장은 물론 살충제 및 기타 소비재 포장에 사용될 수 있는 불소화 고밀도 폴리에틸렌(HDPE) 플라스틱 용기에서 과불화 알킬 물질(PFAS)과 폴리플루오로 알킬 물질(PFAS)이 존재한다는 사실을 발견했습니다. HDPE 포장과 접촉하는 식품으로 인한 PFAS에 대한 인체 노출 위험. 환경과 인체에 무한한 지속성과 축적으로 인해 종종 "영원한 화학 물질"이라고 불리는 불소 화합물의 일종인 PFAS는 건강에 여러 가지 부정적인 결과를 초래해 왔습니다.

Notre Dame 팀은 HDPE 용기가 살충제의 높은 수준의 PFAS에 기여한다는 것을 입증한 미국 환경 보호국(EPA) 보고서에 따라 본 연구를 수행했습니다. 본 연구는 HDPE 용기에서 식품으로 침출되는 PFAS의 능력과 침출 과정에 대한 온도의 영향을 최초로 측정한 것입니다.

결과는 HDPE 용기에 상당한 농도의 PFAS가 있음을 보여 주었으며, PFAS가 포장에서 식품으로 이동하여 독성 PFAS에 직접 노출되는 경로를 초래하는 능력을 보여주었습니다.

연구 저자에 따르면 HDPE 포장은 명시적으로 식품 보관용으로 만들어진 것은 아니지만 현재로서는 식품 보관용으로 사용하는 것을 막을 수 있는 방법이 없습니다. 모든 HDPE 플라스틱이 불소화되는 것은 아니지만 소비자가 용기가 불소화되었는지 여부를 아는 것이 불가능한 경우가 많습니다. 또한 농작물에 사용되는 농약을 HDPE 용기에 보관하면 PFAS가 인간이 섭취하는 식품으로 이동합니다. HDPE 용기를 폐기하면 환경과 식품에 대한 PFAS 오염이 더욱 심화됩니다.

연구를 위해 연구자들은 내화학성을 부여하고 장기 보관 기간 동안 용기 성능을 향상시키기 위한 수단으로 불소로 처리하여 얇은 불소중합체 층을 생성한 HDPE 용기를 테스트했습니다. 이러한 물질은 일반적으로 용기 벽 내에 머물지만 제조 공정에서는 폴리머가 아닌 더 작은 PFAS 분자가 생성될 수 있습니다. Notre Dame 팀은 비폴리머 PFAS가 용기에서 다양한 식품 및 용매 샘플로 이동하는 능력을 측정했습니다.

연구자들은 HDPE 포장에 1주일 만에 용매와 식품 매트릭스 모두로 이동할 수 있는 PFAS 수준의 10억분율(ppb) 수준이 포함되어 있음을 발견했습니다. 또한 다양한 온도에서 7일 동안 불소화 용기와 접촉한 올리브 오일, 케첩, 마요네즈에서 PFAS 농도를 측정했습니다. 다양한 식품 샘플에서 발견된 PFAS 수준을 기반으로 연구원들은 불소화 HDPE 용기에 저장된 식품을 섭취하는 것이 PFAS에 노출될 상당한 위험이 있다고 추정했습니다.